猫の耳掃除は必要？チェック頻度と正しいお手入れ方法

猫の耳掃除が初めてで「怖いと感じる」という人や、「耳掃除をしようとすると猫が嫌がってしまう」という人は多いのではないでしょうか？あるいは「そもそも猫の耳掃除をやる必要はあるのか？」と思っている人もいるかもしれませんね。

そこで本記事では、そもそも猫の耳掃除は必要なのかや猫の耳の正しいお手入れ方法について解説していきます。

そもそも猫の耳掃除は必要なのか

結論からいうと、基本的には猫の耳掃除をする必要はありません。その理由は、猫の耳には自浄作用があるため、耳垢が自然と押し出されるからです。そのため、耳垢や汚れが薄くついている程度では耳掃除をする必要はありません。逆に、耳掃除を頻繁にしたり奥まで掃除しようとすると、耳の内側の皮膚や耳道を傷つけてしまう可能性があるので極力控えるのがよいでしょう。

猫の耳のチェック頻度

猫の耳掃除は積極的に行う必要はありませんが、耳の様子のチェックは定期的にしてあげてください。

猫の耳の穴は自浄作用に加えて、常に空気に晒されていて蒸れにくい構造をしています。そのため、あまり耳垢や汚れが溜まることはないですが、異常がないかのチェックは大切なので週に1回程度の頻度で定期的に確認してあげることをおすすめします。

スコティッシュフォールドのような垂れ耳・折れ耳の猫種は、耳の穴が塞がれていて耳道が蒸れやすいため、耳垢がベタついたり汚れが溜まりやすい傾向があります。そのため、多少頻度高く週に2回程度の頻度で耳の状態を確認してあげるとよいでしょう。

愛猫との日々のスキンシップの中で耳の様子をチェックしてあげると、ストレスを与えることなく確認できるのでおすすめです。普段から愛猫の耳垢の量・色・質感などを把握しておき、耳に異常がないか確認してあげてくださいね。

猫の耳で気をつけたい病気や症状

正常な猫の耳垢の色は肌色から茶色で、質感は乾燥しているかやや湿っている状態です。また、耳の自浄作用や蒸れにくい構造から、本来であれば耳掃除が必要なほど耳垢が大量に出ることはありません。そのため、以下の症状がみられたら外耳炎や耳ダニにかかっている可能性がありますので注意しましょう。

• 普段よりも耳垢の量が多い
• 色が黒い
• においがする
• 猫が頻繁に頭を振る・耳を掻く
• 壁や床に耳をこすりつける

では、考えられる耳の病気と症状について紹介していきます。

外耳炎

外耳炎は、引っかき傷や寄生虫、アレルギー、アトピーなど、何らかの基礎疾患により、自浄作用や免疫が低下することで起こる炎症です。また、大量に耳垢が溜まることも原因のひとつです。

特徴としては、大量の耳垢が出る、においがする、耳垢がベタベタしている、赤みや腫れがあるといった症状があります。

外耳炎により免疫が低下することで、マラセチア症などの二次感染を引き起こす可能性もあります。特に湿度の高い時期に発症しやすいので、耳が蒸れやすい時期は定期的に耳の様子をみてあげるようにしょう。

マラセチア症

外耳炎と併発したり、二次的に起こりやすいのがマラセチア症です。マラセチア症は、元々猫の皮膚や耳に常在しているマラセチアという真菌（カビの一種）が、免疫の低下・炎症などにより過剰に増殖することで起こる病気です。

マラセチアは皮脂を好み、感染すると皮膚が脂っぽくベタベタする、かゆみ・赤みが現れる、茶色〜黒っぽい耳垢、外耳道の肥厚、フケやかさぶたが出る、といった症状が現れます。

マラセチアの強いかゆみにより頻繁に引っかくことで、さらに皮膚炎や外耳炎を悪化させてしまうこともあるので注意が必要です。

耳疥癬・耳ダニ症

黒くカサカサした耳垢が大量に出る、耳がにおう、耳に黒いぶつぶつや黒いシミのようなものがみられる、という場合は耳疥癬（みみかいせん）である可能性があります。耳ダニとも呼ばれるこの病気は、ミミヒゼンダニというダニが外耳道に寄生して強いかゆみを引き起こします。特に飼い始めの時期に多く、他の猫や人にも感染するおそれがあります。そのため、子猫を飼っていたり、多頭飼い・複数飼いをしていたりする場合は、耳垢の色が黒くなっていないかを意識的にみてあげるとよいですね。

もしも愛猫にこれらの症状が出た場合は、すぐにかかりつけの動物病院へ連れて行ってあげましょう。

猫の耳の正しいお手入れ方法

どうしても耳垢が気になったり、汚れがついていて取ってあげたい場合は、正しいやり方で適切に耳掃除をしてあげてください。

耳掃除に必要なもの

• ガーゼ・コットン・ウェットシート
• 耳洗浄液・イヤークリーナー（ベビーオイルやオリーブオイルで代用可）

耳垢や汚れを拭き取るものとして、ガーゼやコットン、ウェットシートを用意しましょう。

もし、耳垢がこびりついていて、ふやかして取りたい場合や滑りをよくしたい場合は、耳洗浄液・イヤークリーナーを用意するのもよいでしょう。代用品としてベビーオイルやオリーブオイルでも大丈夫です。ただし、オイルならばなんでもよいというわけではなく、エッセンシャルオイル（精油）やアロマオイルを使用することは絶対に避けましょう。猫にとって有害な花や植物は多く、中毒症状を引き起こす場合もあるので十分に注意が必要です。

綿棒で耳掃除をすることも可能ですが、慣れないうちはあまりおすすめしません。耳を傷つけやすく、汚れを奥に押し込んでしまうリスクもあります。もし、綿棒で耳掃除をする場合は十分に気をつけるようにしてください。

耳掃除のやり方

耳掃除が初めての方や慣れていない方は、ガーゼやコットン、ウェットティッシュで拭き取る方法がおすすめです。次のステップで優しく耳掃除をしてあげてくださいね。

• Step1：愛猫の耳がよく見えるように耳を軽く持ち上げる
• Step2：耳の内側の見える範囲をガーゼで優しく拭き取る
• Step3：指にガーゼを巻きつけ、耳の中をくるりと優しくなぞりながら拭き取る

このとき、強くこすったり奥まで掃除しようとすると、耳の中を傷つけてしまう可能性があるため注意してください。

もし、耳垢がこびりついていてすぐに汚れが取れない場合や滑りが悪い場合は、コットンに耳洗浄液・イヤークリーナーを10滴程度垂らし、コットンを耳に差し込んで表面を優しく拭き取ってあげましょう。耳洗浄液がない場合は、ベビーオイルやオリーブオイルを使用することで代用も可能ですが、つけ過ぎには注意してください。

猫が嫌がる場合の対策

耳掃除が好きで喜ぶ猫もいれば、初めての耳掃除で怖がってしまったり、嫌がって掃除をさせてくれない猫もいます。嫌がるからといって無理に押さえつけてしまうと、トラウマになってしまうので絶対に避けましょう。

耳を触る練習をする

愛猫が耳を触るだけで嫌がってしまう場合は、まずは耳を触ること自体に慣れてもらう練習をしましょう。

いきなり耳を触るのではなく、愛猫のおでこや顎下を撫でてあげながら、段々と耳の外側から耳の内側に触れていくようにしましょう。愛猫とスキンシップを取っていく中で、耳に触れられることへの抵抗感がなくなっていけば、きっと耳掃除もしやすくなるはずです。

活発なときを避ける

愛猫が活発に動いているときや、遊びに夢中なときは興奮しやすいので、耳掃除をするのは避けた方がよいでしょう。寝ているときやうとうとしているとき、落ち着いているときに耳掃除をしてあげるのがおすすめです。

動物病院で耳掃除してもらう

どうしても耳掃除を嫌がる場合や病気かもしれないと感じた場合は、動物病院で診てもらいましょう。耳掃除の料金は動物病院にもよりますが、500〜2,000円程度でしてもらうことができます。猫の耳はL字型に曲がっていて、耳の奥の様子を確認したり掃除したりするのは難しいため、専門の医師にみてもらうのもよいでしょう。

まとめ

猫の耳は自浄作用があり自然と耳垢は取れていくため、耳掃除は積極的にする必要はありません。しかし、耳はデリケートな部分でもあるため、定期的に異常がないかのチェックをしてあげることが大切です。普段から愛猫の耳垢の量・色・質感などを把握しておくことは、いち早く異常に気づくことにもつながります。もし、異常が見られた場合は、すぐに動物病院で見てもらうようにしましょう。